Англійський драматург Вільям Шекспір створив понад п'ятдесят нетлінних творів на стику XVI-XVII століть, а вони не втрачають актуальності і в нинішньому столітті. «Ромео і Джульєтта», «Король Лір», «Гамлет», «Макбет», “Отелло”, «Сон літньої ночі», «Приборкання норовливої» регулярно ставлять у театрах усіх куточків світу, екранізують і включають в освітні програми.
Примітно, що особистість Шекспіра досі викликає суперечки. Так, у драматичному трилері «Анонім» німецького режисера Роланда Еммеріха показано історію графа Оксфорда - Едуарда де Вера, якого деякі дослідники вважають справжнім автором легендарних п'єс.
Трагедії «Гамлет» і «Макбет», які увійшли до збірки, засновані як на легендах, так і на історичних подіях Середньовіччя. «Гамлет» частково відтворює міф про принца, який жадав помститися за смерть батька, з давньоскандинавської хроніки данського літописця Саксона Граматика. А головний герой «Макбета» - алюзія на шотландського монарха, який жив у XI столітті і жадав влади.
У 2009 році роль Гамлета в однойменній осучасненій кіноінтерпретації трагедії Шекспіра зіграв Девід Теннант. А Макбета 2015 року на великому екрані драматично втілив Майкл Фассбендер.
