Після ядерної війни Північна півкуля спустошена. Життя вціліло лише на південь від екватора, але й там воно приречене: радіоактивна хмара повільно насувається на Австралію. На останньому березі цивілізації люди продовжують жити — розмовляють, будують плани, піклуються про близьких, — знаючи, що часу залишилося зовсім небагато. Серед них і екіпаж американського підводного човна, який дивом уникнув загибелі. Кожен герой вирішує сам, як провести останні місяці: у надії, у коханні, у праці чи у спробі зберегти гідність.
Роман, опублікований у 1957 році, став однією з найсильніших художніх реакцій на страх ядерної загрози XX століття. Невіл Шют — англійський письменник і авіаінженер, який останні роки життя провів в Австралії, — надав історії особливої достовірності завдяки увазі до деталей і ясності оповіді. Його книга залишається не тільки попередженням про наслідки війни, а й роздумами про людський вибір перед обличчям неминучого.
